L'impression générale est d'un pays contrasté, attachant mais agaçant : on y sent un vent de liberté, et en même temps toutes les maisons (celles des gens riches, mais aussi d'autres qui le sont beaucoup moins) sont couvertes de barbelés, protections électroniques en tous genres, etc., dénotant une violence omniprésente. L'image ci-contre (ici dans le quartier malais, sur une maison assez modeste) est assez typique de tout le pays, toutes les maisons en sont couvertes, sauf dans les bidonvilles, et les affaires les plus profitables sont sans nul doute les agences de sécurité privée. Le métier de vigile est d'ailleurs un des seuls pour lesquels il n'y a pas de chômage. Il n'est pourtant pas si recherché que ça, car on s'en doute, il présente quelques risques...

Les constructions sont également très contrastées dans leur style architectural : style victorien, oriental, africain, hollandais, coexistent de façon plus ou moins hétéroclite. Bref, on sent bien que l'histoire ici a été assez complexe, que tout ne s'est pas toujours passé dans la joie et dans la bonne humeur (c'est le moins que l'on puisse dire), et que le passé doit être lourd à solder.

Du coup, on retrouve ce contraste jusque dans les noms des villes, des monuments, etc : le nouveau gouvernement, dans un but évident d'apaisement (on doit sans doute y voir le résultat de la réflexion de Nelson Mandela), a décidé de ne rien détruire, et de laisser coexister (pacifiquement ?) les vestiges des différents passés du pays : c'est ainsi qu'à côté de Robben Island (ex prison de Mandela transformée en musée), ou des sites de peintures rupestres des premières populations autochtones, on trouvera des monuments à la gloire des afrikaneers (musée Huguenot de Franschhoek, Voortrekker monument à Pretoria,...). De même, la région des battlefields du Zoulouland célèbre les grandes batailles, aussi bien les victoires des zoulous sur les anglais (Isandlwana) que les défaites (Rorke's drift). Très curieux, ce pays qui a plusieurs histoires, parallèles, contradictoires, où l'on s'efforce de donner une vision dans laquelle il n'y a pas de bons ni de méchants...

Notre guide Félix avait le grand mérite de présenter tout cela avec une certaine finesse, lui qui, Sud-africain d'adoption, immigré du Cameroun, tentait de comprendre et d'aimer ce pays, tel qu'il est, dans toutes ses composantes, se présentant par exemple comme fervent supporter des Springboks qui le jour même affrontaient les All Blacks à Pretoria. Bon, Félix a tout de même laissé à son jeune collègue Honoré le soin de commenter la visite du Voortrekker monument (une forme de bizutage, sans doute ) . Ledit Honoré s'est d'ailleurs acquitté de sa tâche avec conviction et (presque) enthousiasme... Mais bon sang, que ça a dû être dur !

Pour terminer, un coup de gueule qui n'a rien à voir avec le pays, à l'intention des agences de voyage. Le nôtre a duré effectivement 12 jours (et encore, le premier a été essentiellement constitué d'attente dans l'aéroport de Johannesburg, mais bon, c'était pour une raison accidentelle...). Eh bien le catalogue de l'agence avait le front de le présenter comme un séjour de 11 jours plus une extension de 5 jours, soit si on sait bien compter 16 jours !!!!

Et moi qui croyais que les mathématiques étaient une science exacte ! Il m'a fallu un moment pour comprendre : tout d'abord, sont comptés pour un jour chacun les quelques heures passées à Roissy le soir du départ, et l'arrivée à Roissy le dernier matin... Soit, déjà deux "jours" de gagnés !... Mais le plus beau, c'est l'extension : les deux derniers jours du séjour standard sont en fait les mêmes que les deux premiers de la prolongation. Et voilà comment, sans vergogne, l'agence ajoute en fait deux jours qui ceux-là sont totalement imaginaires. Trop c'est trop ! certes, ça ne trompe personne dès lors que l'on regarde un peu (après tout, on a les dates de départ et d'arrivée), mais le moins que l'on puisse dire est que cette présentation est délibérément mensongère !

Bref, si les voyagistes ne mettent pas eux-même un peu d'ordre là-dedans (je rêve, car ils font tous pareil), il sera peut-être un jour nécessaire de légiférer...Et alimenter la rancoeur de ceux qui disent que le France ou l'Europe veulent légiférer sur tout...