La mine de Chuquicamata, près de Calama, une des plus grandes mines de cuivre du monde. Malheureusement, nous n'avons pas pu la visiter : les deux fois que nous sommes passés à proximité, ce n'était pas l'heure ou nous n'avions pas le temps...

Une seule vue, de loin

C'est à cause de l'industrie minière que quelques lignes de chemin de fer ont été construites dans le passé.

La plupart sont aujourd'hui désaffectées, mais il en reste tout de même en service : ici, le ligne entre Calama et le port de Toconao, une ligne à voie étroite...

... car les trains ne sont pas très rapides, mais servent uniquement à évacuer les productions minières

... ou des installations en ruine (ici, la mine de Santa Laura, près d'Iquique).

Une des plus importantes de ces anciennes mines de salpêtre a été conservée et mise en valeur, pour des visites touristiques.

Il s'agit de la mine d'Humberstone (du nom du fondateur de l'exploitation), fermée dans les années 60. Au-dela d'une mine, il s'agissait d'une véritable ville, avec ses écoles, son église, ses logements, son théâtre, etc.

Pour bien faire, il faudrait au moins une à deux heures pour visiter l'endroit. Très impressionnant !

Humberstone, une véritable ville, ici une rue...

Humberstone, la place principale, avec l'église au fond.

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