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L'Air & Space Museum

 

L'Air & Space Museum de Washington, s'il faut en croire la vox populi, serait le plus beau musée du monde dans le domaine de l'aéronautique.... Bon, si on veut... mais j'ai tout de même envie de tempérer ces éloges : certes les collections sont splendides, l'entrée est gratuite, et tout cela est effectivement extraordinaire, mais... ça grouille de monde, principalement des armées d'enfants. Du coup, on propose des animations, simulateurs, etc. sans grand intérêt, et les boutiques offrent surtout des jouets, peluches, etc. En outre, la séquence des salles semble défier toute logique, ni chronologique, ni thématique... Bon, si cette page ne vous suffit pas, allez voir à : http://www.nasm.si.edu/museum/

Plus ennuyeux : les plus grandes et belles pièces (le Concorde, la navette spatiale, etc.) sont localisées dans l'annexe (National Air and Space Museum's Steven F. Udvar-Hazy Center ) située loin de la ville, à proximité de l'aéroport International Dulles, et... absolument aucun moyen de transport n'est prévu pour s'y rendre : à la rubrique "transportation" des brochures du musée, est signalé un parking à 12 $, et des navettes depuis l'aéroport. Moralité, lorsque l'on est en ville , il faut prendre un taxi (au moins 50 $), ou bien le bus pour l'aéroport (1 heure, départ pas du tout à proximité du musée) puis la navette : compter 3 heures aller-retour de transport .

Du coup, nous n'avons pas lors de notre court séjour eu le temps d'aller voir l'annexe. Grosse déception ! Mais pourquoi diable le musée lui-même ne propose-t-il pas des rotations de navettes entre ses deux sites ? Mystère ! Je leur ai écrit pour le leur suggérer ... Pas de réponse à ce jour, mais si j'en ai une, je le signalerai.

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L'entrée du musée : un bâtiment impressionnant au bord du Mall de Washington, comme la plupart des musées de la Smithsonian Institution (et comme la National Gallery of art)
A tout seigneur tout honneur : le premier "Flyer" des frères Wright, celui qui réalisa les vols sur la plage de Kitty-Hawk en 1903 (enfin, il s'agit sans doute d'une réplique)

Encore le "Flyer" sous un autre angle.

Ce n'est pas celui-là qui vola à Pau en 1909 (c'était le Flyer III, dans lequel le pilote n'était plus couché, mais assis)

Une illustration justement sur la venue des frères Wright à Pau, et sur un de leurs premiers élèves, Paul Tissandier, fondateur de l'aéro-club du Béarn en décembre 1908, ici aux commandes d'un "Flyer"..
Un Blériot IX, dans la salle des pionniers de l'aviation.
Un Spad XIII de la première Guerre Mondiale, aux couleurs US comme il se doit (il y en a eu plein !)

Le célèbre Ryan NYP "Spirit of St Louis", avec lequel Charles Lindbergh réussit la première traversée de l'Atlantique en 1927
Le DC3, avion mythique qui a permis de véritablement lancer le transport aérien
Un Macchi MC-202 italien, dans le hall consacré à la 2ème Guerre Mondiale.
Plus récent, dans le secteur réservé à l'exploration spatiale, le LEM, module lunaire des missions Appolo sur la lune.
La rencontre Appolo-Soyouz. Tout un symbole !
Une portion du tableau de bord de la Navette Spatiale

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