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Eh oui, nous en avons vu, des cratères
: tout d'abord quelques petits volcans, ce qui a d'ailleurs
été une surprise pour moi, car l'ouest
des USA ne soit pas spécialement connu pour ça...
Mais surtout, en Arizona, le célèbre Meteor
Crater, un extraordinaire cratère
de météorite.
Oh, ce n'est pas le seul sur terre,
on en a vu d'autres, à Talemzane en Algérie,
ou bien celui de Gosses Bluff en Australie. Mais le
Meteor Crater est beaucoup plus récent que les
autres, puisqu'il date d'à peine 50 000
ans, autant dire hier si on considère les temps
géologiques. Et surtout, il est très facile
d'accès, puisque situé à quelques
kilomètres au Sud de l'Interstate 40 , près
de Flagstaff, Arizona.
cliquez sur les images
pour les agrandir
Vue panoramique du Météor Crater
Affichez la photo en plein écran
en cliquant dessus,
et si vous voulez l'imprimer, c'est volontiers
que je vous la donnerai en haute définition
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Déjà, en approchant du site,
on distingue un relief d'une forme assez inhabituelle...
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Puis on arrive au bâtiment principal accueillant
les visiteurs : on y touve exposition, salle de
projection, boutique, restaurant, etc.
Ce bâtiment a été reconstruit
il y a quelqeus années. Le premier, construit
trop légèrement , avait été
emporté par une tempête, le vent
pouvant souffler très fort dans cette région
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Dans le bâtiment, plusieurs panneaux
donnent des explications illustrées sur
la formation du cratère...
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Et un authentique fragment de la météorite
est exposé ; la "Holsinger Meteorite",
d'une masse de 639 kilos : le plus grand fragment
retrouvé !
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Depuis la bâtiment, un
chemin court le long de la crête, depuis
lequel des visites ont proposées
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Des passerelles sont aménagées
pour permettre aux visiteurs de contempler le
fond du cratère...
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... où sont conservées
les installations utilisées par le passé
pour l'exploration minière : on espérait
en effet retrouver au fond du cratère
d'importanbtes quantités de métaux
provenant de la météorite... En
vain, car tout a été pulvérisé,
à part quelques fragments aux alentours.
Il faut avoir conscience que
l'explosion provoquée par le bolide devait
être équivalente à celle
d'une bombe atomique !
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Un peu plus au nord, dans le parc
de Wupatki, un autre cratère, volcanique
celui-là, le
Sunset Crater,
haut de près de 2500 m.
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Par le passé, beaucoup
de randonneurs escaladaient les pentes du volcan,
mais les dégradations qu'ils ont causées
ont conduit les autorités à en
interdire l'accès.
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Désormais, seul un chemin
balisé au pied du volcan est praticable,
qui passe sur une importante coulée volcanique
assez récente, et assez impressionnante.
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Amboy
Crater : un petit volcan situé
en Californie, dans le désert de
Mojave, au bord de la Route 66.
Une petite route permet d'atteindre un
point de vue, où des brochures sont
proposées aux visiteurs.
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