En 3 semaines, nous avons emprunté des routes de toute sorte : autoroutes urbaines ou interurbaines, belles routes rectilignes dans le désert, routes de montagne en lacets, et parfois routes non revêtues (très peu, à dire vrai...) .

Les routes sont dans l'ensemble excellentes et la signalisation efficace. Il y a quelques particularités du code de la route local à connaître, notamment que l'on peut passer au feu rouge si l'on trourne à droite, sauf s'il y a un panneau "No right turn". J'avais beau le savoir, j'avais du mal, et j'étais toujours plus à l'aise lorsque je suivais quelqu'un qui ouvrait le chemin en passant au rouge.

Les conducteurs américains sont globalement plus placides au volant que les européens, mais attention, il y a des usages qui peuvent surprendre : ici, le clignotant est souvent oublié lors des changements de direction, notamment sur les autoroutes, où le fait de zigzaguer entre les files est monnaie courante. Si on ne veut pas le faire, on peut rester dans la file qu'on veut à la vitesse que l'on veut : si on roule à 50 mph sur la file de gauche, pas de problème, personne ne klaxonne ou ne fait des appels de phare... On double à droite, tout simplement, ou on attend derrière.

Enfin, je vais tordre le cou à une légende urbaine, celle qui affirme que les conducteurs américains respectent strictement les limitations de vitesse : c'est totalement faux, notamment sur les freeways et autoroutes péri-urbaines que nous avons empruntées, où tout monde roule joyeusement à 10 ou 20 mph au-dessus de la limite (au moins). Lorsque, soucieux d'éviter les ennuis, je respectais strictement la limitation, par exemple 55 mph sur l'autoroute allant de San Francisco à l'aéroport, j'étais le seul à le faire et absolument TOUT LE MONDE me doublait, même et surtout les énormes camions.

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Une jolie route de montagne dans le parc de Yosemite, entre rochers et forêt.
		L'Intersate 15 dans la traversée de Las Vegas du Nord au Sud : une autoroute urbaine à 6 voies dans chaque sens.
Toujours l'Interstate 15, au Nord-Est de Las Vegas. La route est belle, mais les aménagements des abords sont assez sommaires. En tout cas, elle est gratuite : jamais de péages sur les autoroutes aux USA. Les seuls péages qui existent sont sur certains ponts, notamment le Golden Gate et les autres ponts sur la baie de San Francisco (et uniquement dans le sens de l'entrée en ville).
		Une très jolie route de montagne non revêtue, qui descend vertigineusement dans un cadre magnifique. Il s'agit de la route 261, dans l'Utah, descendant vers la "Valley of the Gods"
Le freeway 405 à Los Angeles, également appelé San Diego Freeway !
		Sur les autoroutes, lorsque la police veut ralentir la circulation pour éviter les bouchons ou pour toute autre raison, la technique est simple : une voiture de police tous gyrophares allumés se met à zigzaguer sur la chaussée. Les automobilistes comprennent qu'il faut ralentir et rester derrière. La voiture de police réduit alors sa vitesse et augmente l'amplitude de ses zig-zags afin de ralentir encore plus le flux de circulation. Lorsque le résultat est atteint, elle se range et laisse repartir le trafic.
La signalisation aux USA est très bonne dans l'ensemble, mais les panneaux routiers sont assez particuliers : ils ne correspondent absolument pas au code de la route international, et sont constitués le plus souvent d'un carré de couleur jaune sur laquelle une indication est écrite en clair. Après tout, c'est simple, mais... comment les étrangers ne lisant pas l'anglais sont-ils censés comprendre ?
		Un truc vachement bien, le STOP ALL-WAY. Aux intersections pour lesquelles le trafic est peu dense, pas de feu tricolore ni de rond-point (on n'a vu que deux ronds-points en 3 semaines) : il y a un panneau STOP sur les 4 voies. Ensuite, le principe est simple : tous les automobilistes s'arrêtent. S'il n'y a personne, on passe, et si plusieurs véhicules arrivent à l'intersection, ils s'arrêtent tous, puis passent dans l'ordre des arrivées. Facile et terriblement efficace... mais je suis à peu près persuadé que ça ne marcherait pas en France...
Sur la route, beaucoup de camping-cars. Attention, il ne s'agit pas de campings-cars comme chez nous mais de mastodontes, de véritables camions, qui d'ailleurs sont interdits d'accès dans plein d'endroits, notamment des zones touristiques. Du coup, les conducteurs accrochent à l'arrière des vélos, une ou deux motos, et souvent une voiture (parfois un gros 4x4) qui reste en remorque lorsque le camping-car roule.
		Une route en travaux, avec un gros camion apportant des gravillons pour les travaux de réfection.
Les routes longent souvent les voies ferrées, et on a très souvent vu des trains. C'est là que nous nous sommes aperçus que si le train n'est plus utilisé par les voyageurs (elle est bien loin, la conquête de l'Ouest !), le transport de marchandises est en revanche très développé, et les trains se suivent d'assez près sur les voies.
		Les convois sont extrêmement longs et lourds, avec des dizaines et des dizaines de wagons, au point qu'il faut généralement trois motrices Diesel pour les tracter (et pas très vite, 70-80 km/h maximum). Il en faut même parfois davantage, comme sur la photo ci-contre où on en compte quatre !
Je longeais cette voie, et il m'avait semblé qu'elle était unique : du coup lorsque j'ai vu les deux trains se rapprocher à toute vitesse l'un de l'autre, j'ai eu comme une inquiétude... Ouf, en fait, il y avait deux voies !
		J'ai bien aimé cet espèce de Yucca sur le bord de la route, en approchant de Las Vegas : c'était comme un panneau routier qui indiquerait le chemin.