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Les premiers colons de Californie étaient
des espagnols : militaires, colons civils, ou missionnaires
entreprenant de convertir les indiens de la tribu des
Chumash. Les premières missions espagnoles de
Californie datent de la fin du 18ème siècle.
Il y en a eu jusqu'à 20 au début du 19ème
siècle.
Beaucoup de ces missions existent encore,
les bâtiments se trouvant dans des états
variables, plus ou moins restaurés. Nous en avons
visité quelques-unes. La mission "La Purisima"
(précisément "La Purisima Concepción
de Maria Santisima", photo ci-dessous) dispose
d'un Visitor Center expliquant bien la vie que l'on
y menait : les indiens travaillaient aux champs ou à
la confection d'objets divers tandis que les missionnaires
s'assuraient du salut de leur âme...
Une des seules choses que j'ai retenues
est qu'avant l'arrivée des missionnaires, la
population des indiens Chumash étaint de l'ordre
de 22 000, et qu'en 1831, il n'en restait plus
que 2700, beaucoup ayant été victimes
des maladies amenées par les colons.
Sûr que les Chumash ont été
ravis de profiter des bienfaits de la civilisation et
de la religion...
cliquez sur les images
pour les agrandir
Une vue panoramique de la mission "La
Purisima"
Affichez la photo en plein écran
en cliquant dessus,
et si vous voulez l'imprimer, c'est volontiers
que je vous la donnerai en haute définition
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La mIssion "La Purisima"
est restée quasiment dans l'état
de sa période d'activité : c'est
sans doute cette mission-là qui montre
le plus la vie des missionnaires et des indiens.
Ici, une pièce de la mission,
la salle à manger du "Padre".
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Plusieurs trouvailles amusantes : ici, les latrines
de la mission Purisima.
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Nous voici à la mission San Carlos Borromeo,
où j'étais déjà
passé il y a quelques années.
Celle-ci a été pas mal restaurée
et entretenue, et il y a régulièrement
des offices dans l'église.
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La mission San Carlos Borromeo depuis la grande
cour intérieure.
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Le cimetière de San Carlos
Borromeo, avec ses tombes simplement décorées
de coquilles d'ormeau (d'abalone, comme on dit
ici)
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La mIssion San Juan Bautista, près
de Salinas, est une des mieux conservées,
et présente plusieurs originalités.
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Il s'agit d'un long bâtiment
bas avec des arcades, et l'église au
bout, qui borde une grande place.
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San Juan Bautista possède un petit musée,
sans grand intérêt, et un jardin
intérieur où il est agréable
de se promener.
La mission a été utilisée
comme lieu de tournage (un de plus !) pour
"Vertigo"
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Deux scènes du film,
dont la scène finale (ci-contre)
se déroulent ici. Mais le clocher
depuis lequel Kim Nowak se jette à
la fin n'est pas conforme à la réalité :
cette scène a été tournée
ailleurs ou en studio.
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La localité était
un carrefour de routes et un relais de diligences.
Outre la mission proprement dite,
il y a plusieurs bâtiments autour de la
grande place : en face de la mission, le Plaza
Hotel, ancien relais pour les voyageurs...
C'est aujourd'hui un petit musée,
qui tente de rendre compte de la vie des voyageurs
à l'époque. A côté,
on peut visiter la maison du fondateur, les écuries,
etc.
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L'ancien garage des diligences,
où sont exposées plusieurs
voitures à cheval, par exemple ici
celle du marchand de bière.
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Le saloon, à l'intérieur
du Plaza hotel, plutôt cossu.
On est loin des bouges miteux
que l'on imagine, cet établissement devait
être fréquenté par des voyageurs
plutôt fortunés.
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Surtout si on en juge par
la table, qui semble-t-il était assez
réputée, avec un chef italien.
La salle à manger
est assez sympa aussi.
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La mIssion Dolores, à San
Francisco, celle qui a donné son nom,
Mission, au quartier dans lequel elle se trouve.
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Le cimetière de la mission
Dolores, où pour la petite histoire,
une scène au début de "Vertigo"
(encore !) a également été
tournée.
On ne reconnait rien, tout a
été changé, et la tombe
qui avait été faite par Hitchcock
pour les besoins du film a été
détruite car les autorités ecclésiatiques
ont estimé qu'elle attirait trop de visisteurs.
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