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L'Equateur est une région très volcanique
: toute la chaîne andine, du nord au sud, est
constituée d'une succession de volcans
dont certains sont encore en activité. Et même
pour ceux qui sont calmes, ils ne le sont pas depuis
très longtemps et leur activité pourrait
reprendre.
Tous ces volcans sont donc particulièrement
surveillés, surtout bien sûr ceux qui présentent
une activité permanente.
cliquez sur les images
pour les agrandir
Le premier volcan que nous avons
vu était en fait... un lac, situé
dans la caldeira du volcan Cuicocha, dans la
réserve naturelle de Cotacachi-Cayapas,
près d'Otavalo
Le lac de Cuicocha et à
plus de 3000 mètres d'altitude, et on
peut y faire de petites excursions en bateau.
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Les bateaux nous amènent
à passer entre les deux îlots situés
au centre du lac.
A cet endroit, on peut en regardant
bien voir remonter de l'eau quelques bulles
de gaz, ce qui témoigne d'une légère
activité du volcan... pas éteint
donc, mais endormi.
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En retrournant vers Quito, on
entre à Otavalo par le Nord... Le volcan
situé en face pourrait bien être
le Fuya-Fuya.
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Sur la route de Cotopaxi, un volcan
visible de la route, ce qui n'est pas si fréquent
car ils sont souvent dans les nuages.
J'ai bien dû l'identifier
sur le moment, mais j'avoue que je n'ai rien noté,
et je suis incapable de dire avec certitude de
quel volcan il s'agit : peut-être le Rumiñahui...
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Puis on entre finalement dans le parc national
du Cotopaxi.
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Le Cotopaxi, un des volcans les
plus élevés d'Equateur : 5897 mètres !
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Le sommet, presque toujours dans les nuages,
est couvert d'un glacier qui descend beaucoup
plus bas, au niveau du refuge.
Le refuge (cette tache blanche à gauche),
point de départ pour l'ascension du Cotopaxi,
est presque accessible en voiture, grâce
à une excellente route en terre..
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Arrivés au parking, mine
de rien, on est assez haut... Quasiment à
l'altitude du Mont Blanc !
C'est quand même étonnant,
le GPS !
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Et à partir de là, des courageux
montent au refuge et partent pour le sommet
(on les voit sur le chemin à droite du
refuge)
Honnêtement, nous n'avons même
pas essayé !.
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cliquez
sur l'image pour accéder
au grand panoramique HD
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Le lac de Quilotoa
: un lac de cratère extraordinaire
: 3500 m d'altitude au fond, 3900 m sur
les bords...
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... Et donc 400 mètres de dénivelé !
La descente peut se faire à pied, mais
le sol est mou, et c'est déjà
un exercice pénible pour certains touristes
pas très habitués à marcher
en montagne.
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La remontée est franchement
difficile à faire à pied quand on
est pas entraîné, surtout compte
tenu de l'altitude.
Au niveau de la mer, j'aurais tenté
le coup, mais là, j'ai préféré
faire comme beaucoup, la remontée à
cheval.
D'ailleurs, les habitants ne s'y
trompent pas : une véritable industrie
de la remontée s'est développée,
avec des dizaines de chevaux proposés aux
touristes.
Les chevaux font plusieurs rotations
par jour, et pour eux, ce doit être très
dur !
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